Hoe lang branden op onkruid?

Bij het gebruik van een onkruidbrander is het belangrijk om het onkruid slechts kort te verhitten. De brander moet ongeveer 2 tot 5 seconden boven het onkruid worden gehouden, net lang genoeg om de plantencellen te laten barsten. Het onkruid hoeft niet volledig te verbranden of zwartgeblakerd te zijn. Door de korte hitte sterven de plantcellen af en verdort het onkruid binnen enkele uren tot dagen.

Waarom niet langer branden?

Veel mensen denken dat ze het onkruid helemaal in de as moeten leggen, maar dat is niet nodig. De hitte van de vlam zorgt ervoor dat het eiwit in de plantcellen stolt, wat vergelijkbaar is met het koken van een ei. Dit proces gebeurt al bij een korte behandeling van enkele seconden. Langer branden kost alleen maar meer gas en levert geen beter resultaat op. Bovendien kan te lang branden op één plek schade toebrengen aan bijvoorbeeld bestrating of verhoogd risico op brandschade opleveren bij droog weer.

Verschillen tussen type branders

De behandelduur kan iets verschillen afhankelijk van het type brander dat je gebruikt. Infrarood onkruidbranders werken bijvoorbeeld met stralingswarmte in plaats van een open vlam. Deze branders moeten vaak 3 tot 8 seconden boven het onkruid gehouden worden omdat ze werken met een lagere temperatuur die geleidelijker in de plant doordringt. Het voordeel is wel dat infrarood minder brandgevaar oplevert en zuiniger kan zijn in het gebruik.

Hardnekkig onkruid vraagt herhaling

Sommige onkruidsoorten hebben diepe wortels of een steviger celstructuur. Denk aan distel, paardenbloem of berenklauw. Bij deze planten zie je na de eerste behandeling wel dat het blad verdort, maar uit de wortel kan nieuwe groei komen. Voor dit soort hardnekkig onkruid is een tweede behandeling na ongeveer 1 tot 2 weken nodig. Dan zijn eventuele nieuwe scheuten nog klein en kwetsbaar, waardoor je ze met een nog kortere behandeling kunt aanpakken.

Timing in het seizoen

Jong onkruid in het voorjaar heeft dunne celwanden en reageert sneller op hitte. Dan is 2 seconden vaak al voldoende. Later in het seizoen, wanneer planten steviger en houteriger zijn geworden, kan 4 tot 5 seconden nodig zijn. Bij onkruidbestrijding met een brander is het slim om vroeg in het seizoen te beginnen, zodat je met kortere behandeltijden kunt volstaan en het onkruid niet de kans krijgt om diepere wortels te ontwikkelen.

Praktische werkwijze

Loop in een rustig tempo langs de tegels of over het pad en beweeg de brander gelijkmatig heen en weer. Tel in je hoofd langzaam tot drie bij elke plant. Je hoeft niet te wachten tot het blad bruin wordt, dat gebeurt vanzelf in de uren erna. Een lichte verkleuring of een mat uiterlijk van het blad is al een teken dat de hittebehandeling effect heeft gehad. Wie regelmatig dezelfde paden behandelt, krijgt al snel een gevoel voor de juiste behandeltijd en ziet welk tempo goed werkt.